Bij Theo 
De Oekraïense president Zelensky heeft in de marge van de uitvaart van paus Franciscus in Rome een ontmoeting gehad met de Amerikaanse president Trump. Het was hun eerste ontmoeting sinds de breed uitgemeten woordenwisseling in het Witte Huis in februari.
Volgens medewerkers van Zelensky duurde het gesprek onder vier ogen ongeveer een kwartier. Ze hadden daarnaast een gesprek in aanwezigheid van de Britse premier Starmer en de Franse president Macron.
Zelensky noemde het gesprek “een zeer symbolische ontmoeting die misschien wel historisch kan worden, als we resultaten boeken”. Hij zei dat er was gesproken over een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren en “het beschermen van onze mensen”. De ontmoeting werd door Amerikaanse functionarissen omschreven als “zeer productief”.
Aanvankelijk werd gemeld dat Trump en Zelensky elkaar vanmiddag nog een keer zouden spreken, maar nu blijkt daarvan geen sprake. Volgens het kantoor van Zelensky lieten de agenda’s van de presidenten dat niet toe.
Verder had Trump ook een korte ontmoeting met voorzitter Von der Leyen van de Europese Commissie, zegt een woordvoerder in Brussel. Het was de eerste keer dat de twee elkaar spraken sinds Trump weer president is. Ze zijn overeengekomen dat ze nog eens zullen afspreken met elkaar, maar onduidelijk is wanneer dat moet gebeuren. Vanmiddag is er ook een ontmoeting tussen Zelensky en Von der Leyen.
Warm en koud
Trump zegt al wekenlang gefrustreerd te zijn dat een door hem voorgestelde grondstoffendeal niet wordt ondertekend door Oekraïne. Wat betreft zijn houding tegenover Rusland liet hij de afgelopen tijd sterk tegengestelde geluiden horen.
Toen hem eergisteren gevraagd werd of Rusland geen concessies moest doen voor vrede, antwoordde Trump dat president Poetin dat al gedaan had: “Ze hebben niet het hele land veroverd. Dat is best een grote concessie.”
Vandaag is de toon helemaal anders en zinspeelt hij juist op nieuwe sancties tegen de Russen. “Er is geen reden voor Poetin om de afgelopen dagen raketten af te vuren op gebieden, steden en dorpen waar burgers wonen”, schrijft hij op sociale media.
“Ik heb het idee dat hij de oorlog misschien helemaal niet wil beëindigen, dat hij me gewoon aan het lijntje houdt.” Trump vraagt zich af of Poetin “op een andere manier” moet worden aangepakt, bijvoorbeeld met nieuwe sancties. “Te veel mensen sterven”, besluit de Amerikaanse president.
Macron en Meloni leggen druk bij Rusland
De Franse president Macron zegt dat hij een zeer positieve ontmoeting heeft gehad met Zelensky. “Oekraïne is klaar voor een onvoorwaardelijk staakt-het-vuren, liet president Zelensky me vandaag weer weten”, aldus Macron. “Hij wil met de Amerikanen en Europeanen samenwerken om dat voor elkaar te krijgen.”
Zelensky benadrukte de afgelopen weken zijn eigen bereidwilligheid en onderstreepte dat Poetin de oorlog laat voortduren. Ook Europese bondgenoten ondersteunen die lijn. Zo verwacht de Italiaanse premier Meloni dat Rusland concreet laat zien dat het vrede wil nastreven, zei ze nadat ook zij vandaag in Rome met Zelensky had gesproken.
Het Kremlin kondigde juist vandaag aan dat Oekraïense troepen die de Russische regio Koersk vorig jaar augustus binnenvielen, nu volledig zijn verjaagd. Oekraïne spreekt dat tegen, maar feit is dat een nederlaag daar nog maar een kwestie van tijd leek. “Het avontuur van het regime in Kyiv is volledig mislukt”, citeert het Russische persbureau Tass president Poetin.